박원순 서울시장이 10일 새벽 0시쯤 북악산 숙정문 인근에서 숨진 채 발견됐다. 실종 신고 6시간 40분 만이다. 박 시장 딸은 전날인 9일 오후 5시17분께 “4∼5시간 전에 아버지가 유언 같은 말을 남기고 집을 나갔는데 전화기가 꺼져 있다”고 112에 신고했다.

9일 박 시장 실종 소식에 언론의 섣부른 추측 보도가 이어졌다. 9일에는 박 시장 소재지가 확인되지 않았는데도 ‘사망 보도’를 쏟아냈다.

대표 언론은 월간조선이다. 월간조선은 9일 오후 6시45분경 “[속보] 박원순 시장 시신 발견, 성균관대 부근에서 발견”이라고 보도했다가 스스로 삭제했다.

이어 로톡뉴스는 9일 오후 6시52분에 “[속보] 박원순 서울시장, 극단적 선택… 성균관대 근처서 시신 발견”이라는 제목으로 “박원순 서울시장이 9일 극단적 선택을 했다. 시신은 서울 성균관대 후문 와룡공원 근처에서 발견됐다”고 보도했다.

▲ 박원순 서울시장의 실종 신고가 접수돼 경찰이 수색에 나섰던 9일. 이날 일부 언론들이 성급하게 박 시장 사망을 보도해 입길에 오르내렸다. 사진=포털뉴스 갈무리.

▲ 로톡뉴스는 9일 오후 6시52분에 “[속보] 박원순 서울시장, 극단적 선택… 성균관대 근처서 시신 발견”이라는 제목으로 “박원순 서울시장이 9일 극단적 선택을 했다. 시신은 서울 성균관대 후문 와룡공원 근처에서 발견됐다”고 보도했다. 사진=로톡뉴스 갈무리.

▲ 뉴스에듀 9일자 보도. 사진=뉴스에듀 홈페이지.

▲ 서울일보 9일자 보도 갈무리.

오후 7시께에는 “[단독] 박원순 서울시장, 성대후문 와룡공원 후문서 시신으로 발견”(투데이코리아), “[속보] 박원순 서울시장 시신 발견 ‘성균관대학교 후문 와룡공원...’”(충청리뷰), 15분여 뒤 “박원순 서울시장 와룡공원 주변에서 숨진채 발견”(서울일보), “박원순 추정 시신 발견… ‘미투’ 의혹”(뉴스에듀신문) 등 기사가 연이어 보도됐다.

이 가운데 충청리뷰는 “박원순시장 발견은 오보 ‘정정합니다’”라는 제목으로 “박원순 서울시장 시신이 발견됐다는 설은 거짓으로 밝혀졌다”고 보도했다.

인터넷매체 펜앤드마이크도 9일 오후 6시45분 유튜브 라이브 방송을 통해 “[속보] 박원순 시신 성대 후문 와룡공원 근처서 발견”이라는 자막을 띄우며 확인되지 않은 정보를 부풀렸다.

▲ 인터넷매체 펜앤드마이크도 9일 오후 6시45분 유튜브 라이브 방송을 통해 “[속보] 박원순 시신 성대 후문 와룡공원 근처서 발견”이라는 자막을 띄웠다. 사진=펜앤드마이크 유튜브 갈무리.

오보는 늦은 밤에도 계속됐다. 문일석 브레이크뉴스 발행인은 9일 오후 8시22분 “박원순 서울시장 사망… ‘여권 큰 대선후보 잃은 것’”이라는 제하의 보도에서 “차기 대선을 앞두고 대선 후보군에 자천 타전 진입한 후보군에는 박원순 서울시장도 들어가 있다. 그런데 7월9일 오후 박원순 서울시장 실종사건이 접수됐다. 경찰은 실종된 박 시장을 오후 9시경 발견, 서울대 병원으로 이송했으나 사망한 것으로 알려졌다”고 오보를 냈다.

문 발행인은 “9일 오후 현재, 박원순 시장의 사망한 사건은 수사 중이라 아직까지는 실종 이유가 나오지 않았다”고 보도했다. 이때는 경찰이 한창 수색 중이었다.

▲ 문일석 브레이크뉴스 발행인은 9일 오후 8시22분 “박원순 서울시장 사망… ‘여권 큰 대선후보 잃은 것’”이라는 제하의 보도를 내보냈다. 사진=브레이크뉴스 갈무리.

청년의사라는 매체는 오후 9시30분경 “[속보] 실종된 박원순 서울시장, 서울대병원으로 이송 중… 사망한 듯”이라는 제하의 추정 기사를 보도했다.

이 매체는 “8일 의료계에 따르면 박 시장은 실종 신고가 접수된 지 4시간여 만인 오후 9시경 발견돼 서울대병원으로 이송 중이다. 의료계 복수 관계자는 박 시장이 이미 ‘DOA’(Dead on arrival)라고 했다. 이미 사망한 상태라는 의미”라고 보도했다.

▲ 청년의사는 9일 오후 “실종 4시간여 만에 발견돼 이송 이미 사망 상태인 DOA로 알려져”라는 소제목과 함께 “경찰에 실종 신고된 박원순 서울시장이 발견돼 서울대병원으로 이송 중이지만 이미 사망한 상태인 것으로 알려졌다”고 보도했다. 경찰은 이 보도를 부인했다. 사진=청년의사 보도 갈무리.

▲ YBS뉴스통신도 9일 오후 9시42분 “[속보] 박원순 서울시장 사망 확인”이라는 제목으로 “박원순 서울시장 사망. 경찰 확인. 빈소 서울대병원 영안실에 마련 중”이라고 보도했다. 사진= YBS뉴스통신 홈페이지 갈무리.

▲ 동양뉴스도 9일 오후 10시16분 “[속보] 박원순 서울시장 사망”이라고 보도했고, 23분 뒤인 오후 10시39분에는 “[2보] 박원순 서울시장 사망”이라는 제목으로 “9일 연락이 두절됐던 박원순 서울시장이 사망했다”고 보도했다. 사진=동양뉴스 홈페이지 갈무리.

YBS뉴스통신도 9일 오후 9시42분 “[속보] 박원순 서울시장 사망 확인”이라는 제목으로 “박원순 서울시장 사망. 경찰 확인. 빈소 서울대병원 영안실에 마련 중”이라고 보도했다.

동양뉴스도 9일 오후 10시16분 “[속보] 박원순 서울시장 사망”이라고 보도했고, 23분 뒤인 오후 10시39분에는 “[2보] 박원순 서울시장 사망”이라는 제목으로 “9일 연락이 두절됐던 박원순 서울시장이 사망했다”고 보도했다. 경찰과 소방당국은 9일 오후 10시30분 박 시장에 대한 2차 수색에 돌입했다. 사망 사실이 공식 확인되지 않던 시점이었다. 

사망 보도는 9일을 지나 10일 새벽 다시 쏟아졌다. 경찰이 박 시장으로 추정되는 시신을 발견하면서부터다. 10일 0시24분 “박원순 서울시장이 결국 숨진 채 발견됐다”는 노컷뉴스를 시작으로 속보가 쏟아졌다.

연합뉴스는 10일 0시31분 “[속보] 박원순 서울시장 숨진 채 발견된 듯”이라는 한 줄 속보를 냈고, 이어 한국경제, 조선비즈, 헤럴드경제, 매일경제, 미디어펜 등도 연합뉴스와 같은 제목으로 한 줄 속보를 보도했다. 

연합뉴스는 이어진 종합기사를 통해 “지난 9일 공관을 나와 연락이 두절된 박원순 서울시장이 숨진 채 발견됐다. 10일 경찰에 따르면 전날 오후부터 박 시장의 모습이 마지막으로 포착된 북악산 일대를 수색하던 경찰은 이날 오전 0시께 숙정문 인근에서 박 시장의 시신을 발견했다”고 전했다.