넷플릭스와 통신사의 제휴가 이어지자 지상파 방송사들이 ‘토종 OTT 육성’ 프레임을 내세우며 반발하고 있다.

한국방송협회는 12일 성명을 내고 “유료방송 1위 사업자 KT와 넷플릭스의 제휴로 국내 미디어 생태계가 붕괴될 위기에 처했음을 우려하며 유료방송 사업자들의 각성과 정부 당국의 현실적이고 적극적인 대응을 촉구한다”고 밝혔다.

KT IPTV ‘올레’는 지난 3일 넷플릭스 서비스를 시작했다. 앞서 LG 유플러스가 넷플릭스와 제휴를 맺은 바 있다. 국내 IPTV 1, 3위 사업자가 나란히 넷플릭스와 손을 잡은 것이다.

한국방송협회는 “KT가 맹렬한 기세의 해외 사업자에게 이토록 손쉽게 국내 시장 석권의 길을 열어 준 것은 매우 충격적이며 유감스러운 일”이라며 “국내 미디어 산업계는 망연자실 할 수밖에 없다”고 했다. 한국방송협회는 수수료도 국내 사업자의 절반에 불과해 역차별 소지가 있고, 국가적 노력으로 만든 정보통신망을 헐값에 해외 사업자에 넘긴 점도 문제라고 주장했다.

▲ 넷플릭스와 KT가 제휴를 맺어 KT의 IPTV에서 넷플릭스를 볼 수 있게 됐다. 사진=KT제공.

그러면서 한국방송협회는 정부에 △ 방송산업 재원구조 전반에 대한 개선책을 조속히 시행할 것 △실효성 있는 토종 OTT 보호 및 육성방안을 마련할 것 △미디어산업 생태계 발전을 위한 현실적·실효적 대응방안을 즉각 수립할 것을 요구했다. KT에는 “탐욕을 버리고, 미디어 생태계 파괴를 가속화하는 넷플릭스와의 제휴를 철회하라”고 요구했다.

지상파가 강력하게 반발하는 이유는 뭘까. OTT 사업자로서 지상파는 넷플릭스와 경쟁 관계다. 지상파가 SK텔레콤과 합작 플랫폼 웨이브를 운영하는 반면 넷플릭스는 KT, LG유플러스와 제휴를 맺고 있기도 하다.

코리안클릭에 따르면 넷플릭스의 지난 5월 기준 모바일앱 순이용자는 637만명에 달한 반면 웨이브는 346만명에 그쳤다. 넷플릭스의 순이용자는 지난해 9월 353만명에서 두배 가까운 성장세를 보였다. 특히 지난 2~3월 ‘킹덤’ 시즌2 공개를 전후해 100만 명 가까운 이용자가 늘었다. 아이지에이웍스 조사에서도 넷플릭스의 순이용자는 지난해 5월 177만명에서 지난 5월 479만명으로 크게 늘었다. 

넷플릭스는 방송사업자 지상파에도 영향을 미치고 있다. 한국방송협회는 “콘텐츠 제작사들은 앞 다투어 넷플릭스에 기획안을 보내고 있고 플랫폼 사업자는 넷플릭스를 모시지 못해 안달”이라며 “반면 넷플릭스가 급등시킨 출연료와 작가료 등 제작 요소비용으로 인해 기존 미디어들은 제작을 하면 할수록 손실만 커지는 기현상 속에 갇혔다”고 했다. 넷플릭스로 인해 제작 시장에 변화가 이뤄지고 있고 지상파 입장에서는 비용 상승 등을 문제라고 보는 것이다.

제작 현장에서도 우려가 있다. 지난해 배대식 드라마제작사협회 사무국장은 미디어오늘에 “넷플릭스는 명과 암이 있다. 중국 등 시장이 막혀 어려움에 처한 제작사 입장에서 넷플릭스가 제작비를 대규모로 지원하기에 긍정적으로 봤다”며 “그런데 넷플릭스가 IP(지적재산권)를 독점하고 작가 등의 저작인접권을 제대로 보장하지 않아 하청기지로 전락할 우려가 있다”고 지적했다.

▲ 주요 OTT 모바일 앱 순이용자 추이(코리안클릭 자료)

넷플릭스가 시장에 미치는 부정적 영향이 있지만 한국방송협회의 ‘토종 OTT 프레임’이 얼마나 효과를 거둘지는 미지수다. 해외사업자에 수출 창구 의존, 제작비 변동, 망사용료 이슈 등 이면의 상황이 문제이긴 하지만 이용자에게 와닿기 힘든 이슈다. 

더구나 넷플릭스가 ‘킹덤’과 같은 대작을 선보이고, ‘인간수업’과 같은 새로운 스타일의 드라마를 제작한 점은 이용자 입장에서는 긍정적 변화다. ‘미스터션샤인’처럼 넷플릭스의 선투자 방식으로 대작 TV드라마가 탄생하기도 했고 넷플릭스를 통한 ‘자동 해외수출’은 국내 문화콘텐츠 시장에 긍정적으로 작용하기도 한다. 지상파방송사 역시 넷플릭스와 일부 제휴를 맺고 투자를 받는 상황이기도 하다.

국내 미디어 생태계가 붕괴된다는 우려는 어떻게 봐야할까. 영국 등 유럽에서는 넷플릭스의 시장점유율이 기존 미디어를 위협하는 수준인 건 사실이다. 국내에도 넷플릭스에 영향이 커지면서 이 같은 우려가 나온다. 하지만 한국은 영어권 국가가 아니기에 유럽과는 상황이 다르다는 진단도 있다.